Histoire de BABAR Natalie Dessay et Shani Diluka PIANO

Natalie Dessay raconte
Histoire de Babar
le petit éléphant
texte de Jean de Brunhoff
musique de Francis Poulenc
Shani Diluka, piano

Livre et CD

Voilà un nouveau livre disque publié par les éditions Didier Jeunesse et destiné aux très jeunes enfants qui devrait plaire tout autant à leurs parents et grand-parents qui ont connu dans leur jeunesse l'histoire de Babar car celle-ci paraît pour la première fois dans son édition originale complète et en grand format, accompagnée de la musique au piano que composa Francis Poulenc en 1940 pour sa nièce âgée de 4 ans qui trouvant ennuyeux ce qu'il jouait lui demanda de jouer son album de Babar... Ce qu'il fit en improvisant au gré des images et des aventures. Le texte de Jean de Brunhoff est ici repris dans son intégralité pour la première fois, Francis Poulenc avait annoté sur sa partition quelques aménagements et inversions. Ceux-ci sont respectés sur le disque par contre Natalie Dessay lit également l'épisode du grand magasin que Poulenc n'avait pas retenu, magasin où l'auditeur suit aussi volontiers l'enthousiaste chanteuse lyrique plus connue pour ses interprétations dans les plus grands opéras et qui a déjà utilisé ses talents d'interprètes pour raconter des contes musicaux.

Enthousiasme mais aussi douceur car l'histoire, tout comme la musique très évocatrice, interprétée au piano par Shani Diluka, exigent ses qualités et bien d'autres au fil de l'histoire attendrissante, émouvante, joyeuse et poétique. La pianiste qui avait déjà enregistré la musique d'un livre pour enfant paru chez les éditions Didier Jeunesse, "Monsieur Chopin et la note bleue" , livre qui a conquis le coeur de nombreux enfants, joue avec la même sensibilité cette musique qui n'est certes pas particulièrement conçue pour les doigts des enfants ainsi explique-t-elle à l'occasion d'un nouvel entretien à lire entièrement ci-dessous : "La partie dense du piano est très exigeante et demande un travail minutieux, avec des moments de tendresse et également de grande virtuosité et de malice. C'est une musique géniale où rien n'est au hasard, et aucune démagogie. Dès la berceuse de la maman à la première page, une sensation étrange vous envahit et vous envoûte jusqu'aux dernières notes de l'oeuvre dédiées aux étoiles. Cette musique est poésie de bout en bout, et tous les adultes qui l'ont écouté enfant, me disent unanimement marqués par cette oeuvre."... Vous pourrez écouter plus bas dans cette page trois extraits vous permettant de mesurer la grande qualité de leurs interprétations et vous donneront certainement envie de (re) découvrir l'histoire de ce petit éléphant dont il existe d'ailleurs plusieurs suites écrites par Jean de Brunhoff lui-même puis par son fils Laurent de Brunhoff car celle-ci a eu un grand succès ( quatre millions d'exemplaires vendus avant 1939) mais ces nouveaux épisodes à ce jour n'ont pas été mis en musique...

Ce livre disque où vous interprétez des oeuvres au piano est le second que vous réalisez avec les éditions Didier Jeunesse n'avez-vous pas aussi participé entre temps à un autre livre paru en octobre de cette collection mais pas en tant que pianiste, quelle y était précisément votre participation ?

C'est effectivement le deuxième livre que je fais entièrement pour Didier Jeunesse. Le premier était « Monsieur Chopin et la note Bleue », un merveilleux livre ornementée de tableaux de Delphine Jacquot et ponctué de textes poétiques de Carl Norac. Il y a aussi un disque « comptines de rose et de safran » où je suis intervenue très anecdoctiquement il y a quelques mois et où je chantais (très humblement) des berceuses de mon pays en singhalais car il leur en manquait. Sur ce livre précis de « l'Histoire de Babar », je fais toute la partie musicale écrite pour le piano par Poulenc et Natalie Dessay est la formidable récitante des textes de Brunhoff. C'est une collection formidable et qui aspire à élever les enfants, alliant imaginaire et qualité.

Avez-vous eu l'occasion de rencontrer des enfants qui vous ont parler du livre sur Chopin ou savez-vous comment l'ont-ils accueillis ?

J'ai eu de nombreux retours des enfants sur Chopin, où les petits écoutent et réécoutent ce livre disque qui a d'ailleurs reçu le coup de coeur Charles Cros et un accueil unanime de la presse. Le fait que les enfants le réécoutent est très important, car cela prouve qu'il y a justement de multiples dimensions qui se découvrent à chaque fois. Les enfants sont touchées par l'histoire tragique et sensible de Chopin qui est si proche de sa musique, programme musical que j'ai pu choisir entièrement en collaboration avec Carl Norac..

Des écoles ( tant générales que de musique) ont-elles eu l'idée de vous inviter ?

Oui il y a eu plusieurs projets proposés mais le temps m'a manqué malheureusement.
Par contre de grands festivals tels la Roque d'Anthéron, ou celui du Périgord Noir, ont fait vivre ce texte récité par la comédienne Hélène Merlin, et avec les images de Delphine Jacquot diffusées pendant que je jouais. Ce fut de beaux moments ou les enfants se mettaient parfois tous devant assis pour être au plus proche de vibrations. C'était frais et émouvant !

L'on connaît Natalie Dessay comme chanteuse lyrique et la découvrons ici comme conteuse, Poulenc a écrit nombreuses mélodies, avez-vous également eu l'occasion d'accompagner Natalie Dessay dans de telles oeuvres ou seriez-vous tentée de le faire si ce n'est pas le cas et comment est né ce projet de livre disque Babar ?

Natalie Dessay est une comédienne exceptionnelle qui a fait ses preuves sur les plus grandes scènes du monde au même titre que ses dons prodigieux et uniques de chanteuse. Elle a cette tendresse, cette magie vivante et un humour qui est enthousiasmant sur ces textes de Brunhoff. Ce projet est né grâce à la programmation du festival des Chaises musicales qui nous a donné la possibilité de faire ce spectacle deux fois (programmé par Raphael Merlin dont l'Histoire de Babar était son livre de chevet toute son enfance). Babar ne durant qu'une vingtaine de minutes nous avons complété avec d'autres oeuvres. Lors du festival International de Menton, nous avons joué d'autres mélodies de Poulenc dont les « Fiançailles pour rire » sur les textes de Louise de Villmorin. C'est une musique d'une rare subtilité et avec des harmonies chatoyantes, sans compter le génie des textes surréalistes de Louise de Villmorin que Natalie Dessay a transcendé.
Poulenc mérite d'être plus connu, au delà de ses oeuvres phares, c'est un univers d'une richesse infinie et d'une grande humanité !

Lorsque vous étiez enfant avez-vous eu souvent l'occasion d'écouter l'histoire de Babar et y a-t-il éventuellement une version particulière qui vous a marquée ?

De culture orientale, j'avoue que je n'ai jamais lu Babar ou entendu parler de cela autour de moi étant enfant. Je comprends à présent l'engouement mythique de ce personnage si attachant et de ses dessins si simples et touchant à la fois. La présente édition publie les dessins originales des années trente.
Ce livre de Didier Jeunesse devient une première mondiale où textes , dessins et musique sont réunis pour la première fois car libérés des droits.

Avez-vous découvert la musique simultanément à l'histoire ou après ou au contraire avant ? Que pensez-vous de la musique et plus particulièrement de sa difficulté ?

J'ai découvert l'édition de Poulenc qui comportait les extraits du texte.
La partie dense du piano est très exigeante et demande un travail minutieux, avec des moments de tendresse et également de grande virtuosité et de malice. C'est une musique géniale où rien n'est au hasard, et aucune démagogie. Dès la berceuse de la maman à la première page, une sensation étrange vous envahit et vous envoûte jusqu'aux dernières notes de l'oeuvre dédiées aux étoiles.
Cette musique est poésie de bout en bout, et tous les adultes qui l'ont écouté enfant, me disent unanimement marqués par cette oeuvre.
Cette oeuvre demande une haute connaissance de l'instrument, une imagination de couleurs et d'esprits... La musique parle autant que le texte et que les images, en cela cette oeuvre est très accessible aux enfants et aux grands, alors que l'écriture est d'une grande finesse et infime subtilité.

La particularité de ce livre disque est d'être resté fidèle au texte original de Jean de Brunhoff alors que Poulenc avait aménagé le texte et supprimé une partie, que pensez- vous des suppressions et aménagements qu'avaient réalisés Poulenc par rapport à ce texte original, sait-on la raison pour laquelle Poulenc avait fait ces aménagements ?

Ce choix de mettre le texte intégral est une ligne éditoriale des éditions Didier Jeunesse qui ont voulu densifier le livre pour que les enfants aient matière à enrichir leur imaginaire sur cette histoire de Babar, en gardant ainsi l'édition originale entière du premier Babar des années trente. En effet, Poulenc ne fut inspirée que par certains dessins de ce livre et c'est ainsi que je l'ai appris. Cependant, les images espiègles et le texte récité avec fantaisie par Natalie Dessay rend ce choix éditorial judicieux pour tous les auditeurs, parents et enfants, et pour ceux qui vont redécouvrir l'univers de Babar.

Ce premier volume de l'histoire de Babar est le plus connu et le seul que Poulenc ait mis en musique, avez-vous lu les histoires suivantes et conseilleriez-vous à un compositeur actuel de réaliser la musique ou savez-vous pourquoi ces autres volumes n'ont pas été mis en musique ?

Je pense que Poulenc a crée une oeuvre très originale, qui est née sous l'impulsion de ses neveux et nièces qui lui demandaient d'improviser sur les dessins de Babar. Poulenc s'est mis à improviser en ayant ses petits neveux sur ses genoux. C'est donc une histoire personnelle qui a donné lieu à ce chef d'oeuvre et je pense qu'il faut cette étincelle affective pour que les compositeurs se jettent dans cet univers si coloré !

Quels sont vos prochains concerts et autres projets ?

Il y a bien sur la suite des concertos de Beethoven dont l'intégrale se terminera en 2014. En 2013, je ferai un disque récital Schubert pour la rentrée prochaine et l'intégrale des sonates pour violoncelle et piano de Beethoven avec Valentin Erben, violoncelliste mythique du quatuor Berg.
En cette rentrée, en il y a également le DVD Presto volume 2 tiré des émissions que j'ai faites sur France 2, où j'ai participé à trois « clips » sur Bach, Beethoven et Chopin, et enfin ma participation au DVD « La boîte à Musique saison 4» de J-F Zygel, qui est sorti il y a peu. Et bien sur, il y a toute la saison de concerts à venir, entre autres : Les moments musicaux de l'Hermitage, le world sacred music festival de Dijon, la préparation de nouveaux programmes avec Natalie Dessay, la Folle Journée de Nantes, la continuité du festival CASH dédiés aux SDF que je coordonne avec la maison de la musique de Nanterre, etc... Pour information, il y aura le 31 Octobre, une émission spéciale sur ce livre-disque diffusé en direct sur France Inter (de 16h à 17h) avec Natalie Dessay et moi même invitées par Frédéric Lodéon.

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